吸附式制冷也是由熱能驅(qū)動的，即利用二元或多元工質(zhì)對實現(xiàn)制冷循環(huán)，這點與蒸氣吸收式制冷是相同的。然而，與吸收式制冷中采用液體吸收劑吸收和釋放制冷劑蒸氣不同，吸附式制冷是采用固體吸附劑對制冷劑氣體進行吸附和解析。其工作原理是：利用吸附劑在不同吸附溫度下具有不同吸附能力這一特性，周期性地冷卻和加熱吸附劑，使之交替產(chǎn)生吸附和脫附過程。脫附時，釋放出制冷氣體，并使之凝結(jié)為液體；吸附式，制冷劑液體蒸發(fā)，產(chǎn)生制冷作用。

間歇型吸附式制冷系統(tǒng)

  間歇型吸附式制冷是利用太陽能驅(qū)動的制冷機，主要由吸附床、冷凝器和蒸發(fā)器組成一個封閉系統(tǒng)。白天，處于環(huán)境溫度的吸附床被太陽能加熱，吸附劑溫度升高后開始解析，制冷劑從中脫附出來，系統(tǒng)內(nèi)的制冷劑蒸氣壓力逐漸升高，當達到與環(huán)境溫度對應(yīng)的飽和壓力時，制冷劑蒸氣在冷凝器中凝結(jié)，同時放出潛熱，冷凝下來的液體進入蒸發(fā)器貯存。晚上，吸附床被冷卻，吸附劑的吸附能力提高，于是開始吸附蒸發(fā)器中的制冷劑蒸氣，造成系統(tǒng)內(nèi)氣體壓力降低，此時蒸發(fā)器中的制冷劑便在低溫下不斷蒸發(fā)出來，吸收被冷卻物質(zhì)的熱量，達到制冷的目的。如果采用其他熱源，只要對吸附床間歇地進行加熱和冷卻，使吸附劑周期性地產(chǎn)生脫附和吸附作用，同樣能達到制冷的目的。

  由上述可知，吸附式制冷也屬于液體汽化制冷。與蒸氣壓縮式制冷機相類比，吸附床利用溫度的變化引起吸附量的交大變化，導致封閉系統(tǒng)中壓力的較大變化，從而起到壓縮機的作用。但上述吸附系統(tǒng)間歇性制冷，吸附器處于吸附過程中產(chǎn)生冷效應(yīng)，吸附結(jié)束后必須有一個脫附過程使吸附劑狀態(tài)還原，這時將停止制冷。

  吸附劑—制冷劑工質(zhì)對的選擇是影響吸附式制冷機性能的中藥因素之一。理想的工質(zhì)對是要求在工作范圍內(nèi)吸附性能強、吸附速度快、傳熱效果好的吸附劑和汽化潛熱大、沸點滿足要求的制冷劑